19日、「セウォル号」沈没事故の対応について、「適切に処理できなかった最終的な責任は私にある」と述べ、涙を流しながら謝罪した韓国の朴槿恵大統領。その謝罪の仕方に賛否両論ありますが、ぼくは高く評価しています。

トップが責任を認めて謝罪することの難しさ

どんな組織でも同じですが、その組織が何がしかの問題を起こし、社会に対して迷惑をかけたときに、組織のトップが責任を認めて謝罪することは極めて重要です。それができるトップは、勇気もあるし、責任感もある人です。

実際には、そのようなトップは少ないです。自分自身の保身から非を認めない人もいれば、その後の訴訟などで不利になるから責任を認めない人もいます。「トップが崩れたら組織全体がダメになる」と、組織のためを思って認めない人もいれば、「問題を解決してこそ、責任を全うしたことになる」と言い張る人もいます。

いずれの理由も一理あります。トップにだって家族があり生活があるのだから、失職したら家族が路頭に迷うかもしれません。自己保身をしたくなる気持ちは分かります。社会的責任は訴訟で最終決着することが民主主義社会のルールですから、判決までは安易に責任を認めない姿勢も間違いではないでしょう。

トップの自分がホイホイと簡単に責任を認めてしまい、部下やその家族の生活を崩壊させ、問題解決を他人に任せて「はい、さよなら」というのも、とても無責任のように感じます。

こういうことをいろいろ考えてしまうのも、実はトップの宿命でもあります。ぼくも一企業のトップだったので、よく分かります。トップではない人には想像もできないくらい、いろんなことを考えてしまうものなのです。だからトップは、スパッと責任を認めて謝罪できないことが多いのです。

いくら謝罪をしても、許されるかどうかは分からないという苦しみ

ところが朴槿恵大統領は、「最終的な責任は私にある」と明確に語り、涙まで流して国民に謝罪しました。これはすごいことだと思うのです。そうそう簡単にできるものではありません。女優でもないわけですから、涙を流すにはそれ相応の気持ちがあってのことです。本当に責任を感じて、謝っているのだと思いました。

むろん、子どもを亡くした親たちは、いくら偉い人が謝ってくれたところで、すぐに心が晴れるわけではありません。まだまだ追及は続くでしょう。それでも謝り続けることしか、許してもらう術はないのです。それが責任を負っているトップの宿命です。逃れることはできません。

「許し」というものは、許す側に唯一の決定権があります。許される側には、一切の決定権はありません。許される側がどんなに謝ろうが、お金を出そうが、あるいは死んで償おうが、それで許される保証はありません。許される1つの条件にはなりますが、最後に許すかどうかを決めるのは被害者の方なのです。

そういう意味では、責任を負っているトップは、とてつもない立場なのだと分かります。もし自分の組織が問題を起こして社会に迷惑をかけたら、死ぬまでその責任が付いて回り、場合によっては一生許してもらえず、恨まれながら生きる人生となるのです。トップたる者は、その自覚をしっかりと持つべきでしょう。

朴槿恵大統領の謝罪は、そのことを明確に教えてくれました。さまざまな組織のトップの人は、ぜひ見習ってほしいと思います。いろいろと社会的な問題を起こしている組織でも、トップが涙を流してまで謝罪し、責任を認めることは少ないからです。

「会社の規則には、そういうことはいけないと明記してあります」、「定期的にコンプライアンスの講習をしていたのに、理解していなかったようです」などなどと、言い訳に終始するトップの多いこと。

会社や役所はもとより、人々の救いのために存在する宗教組織でも、トップたる教主・教祖が涙の謝罪をすることは滅多にありません。「信者が勝手にやりました」などと、ほざくことがほとんどです（失礼）。

こんなことでは、決して世の中は良くならないです。では、朴槿恵大統領の謝罪によって韓国が良くなるのかといえば、それも分かりません。でも、少なくとも、あのようにトップが責任を認め、涙の謝罪をしたことは、韓国が良くなる1つの条件になることは間違いないと思います。